Prof. Dr. İlber Ortaylı 1947 yılında Avusturya’nın Bregenz
şehrinde Kırım Tatarı ailenin çocuğu olarak doğdu. İlköğretimini İstanbul,
ortaöğretimini Ankara illerinde bitirdi. Ankara Atatürk Lisesi’nden 1965
yılında mezun oldu. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi ile Ankara
Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi Tarih bölümünü bitirdi. Daha sonra
Viyana Üniversitesi’nde Slavistik ve Orientalistik bölümünü okudu.
Prof. Halil İnalcık ile Chicago Üniversitesi’nde yüksek
lisans yaptı. “Tanzimat Sonrası Mahalli İdareler” adlı tezini vererek Ankara Siyasal
Bilgiler Fakültesi’nden doktora derecesi aldı. “Osmanlı İmparatorluğu’nda Alman
Nüfuzu” adlı çalışmasıyla da doçent ve 1989 yılında profesör oldu.
Roma, Münih, Strazburg, Yanya, Viyana, Paris, Berlin,
Oxford, Cambridge, Kiel, Tunus, Moskova, Princeton ve Sofya üniversitelerinde
misafir olarak öğretim üyeliği yaptı. Çeşitli seminerler ve konferanslarda
bulundu. 16. yüzyıl ila 19. yüzyıl Osmanlı tarihi ve Rusya tarihi ile ilgili
yerli ve yabancı bilimsel dergilerde makale yayınladı. 1989-2002 yılları arasında
Siyasal Bilgiler Fakültesi’nde İdare Tarihi Bilim Dalı Başkanı görevini yaptı.
2002’te Galatasaray Üniversitesi, 2004’te ise Bilkent Üniversitesi’nde görev
yapmıştır.
Uluslararası Osmanlı Etütleri Komitesi yönetim kurulu üyesi
ve Avrupa İranoloji Cemiyeti’nin üyesi olan Prof. Dr. İlber Ortaylı, Türkçe,
İngilizce, Fransızca, İtalyanca, Latince, Arapça, Osmanlıca, Kırım Tatarca,
Farsça, Yunanca, Rusça, Slovakça, Romence, Boşnakça, Hırvatça ve Sırpça
dillerini bilmektedir.
2005’ten bugüne kadar Topkapı Sarayı Müdürlüğü’nü
yapmaktadır. Galatasaray Üniversitesi’nde tarih dersleri vermektedir.